Третья сила

Последние несколько месяцев капитан Ливерпуля Стивен Джеррард называет худшими в своей жизни. Началась серия неудач Стиви Джи в конце апреля, когда в матче против Челси его досадная ошибка стоила команде Брендана Роджерса долгожданной победы в Премьер-лиге. Не меньшим разочарованием для Джеррарда стал чемпионат мира: в решающий момент именно его промах привел ко второму голу уругвайца Суареса в ворота сборной Англии. По окончанию мундиаля Джеррард попрощался не только с международным футболом, а и со своим одноклубником Суаресом –  лучший, по словам Стивена, партнер в его карьере не устоял перед предложением Барселоны. С задачами реабилитироваться за допущенные ошибки, вынести правильные уроки из опыта чемпионата мира и научиться обходиться без Суареса, впрочем, начинает сезон не только Стивен Джеррард – те же задачи и у всего Ливерпуля.

Справиться с первым заданием Джеррард решил путем четкого расставления приоритетов: завершение выступлений в сборной Англии должно позволить полузащитнику сконцентрироваться на клубной карьере. Потеря Роя Ходжсона одновременно является приобретением Брендана Роджерса: после возвращения в Лигу чемпионов Ливерпуль будет зависеть от формы своего капитана даже больше, чем в прошлом сезоне, поэтому потенциальные перелеты в Эстонию едва ли пошли бы Стивену на пользу. Сам Джеррард признает, что чувствует в себе силы продолжать выступления за национальную команду, но в то же время он понимает, что куда больше в нем сейчас нуждается родной клуб. На протяжении всей карьеры мерсисайдца обвиняли в том, что в футболке сборной Англии он никогда не выкладывался так, как он это делал на Анфилде, однако, по собственному признанию, по-настоящему эгоистическое решение Стивен принимает только сейчас. Показательно, что в понимании легендарного англичанина «эгоизмом» является перераспределение сил с национальной команды на клубные выступления – бережет ведь себя Джеррард, прежде всего, для Ливерпуля.

Пытается обойтись без повторения прошлогодних ошибок и менеджер Красных Брендан Роджерс. В прошлом сезоне Премьер-лиги больше Ливерпуля забивал только чемпион Манчестер Сити, но при этом пропускали мерсисайдцы на уровне команд, до последнего боровшихся за сохранение прописки в чемпионате. По большому счету именно проблемы в обороне стоили команде чемпионского звания – тот же Челси Жозе Моуриньо в прошлом году пропустил почти вдвое меньше голов, чем Ливерпуль. Роджерс это понимает, поэтому одним из главных заданий менеджера во время летнего трансферного окна стало подписание грамотного центрального защитника. Выбор североирландского специалиста остановился на футболисте Саутгемптона и сборной Хорватии Деяне Ловрене – опытном исполнителе, который приспособлен к ориентированной на постоянный прессинг манере игры Ливерпуля. За экс-футболиста Лиона руководство Красных не пожалело 20 миллионов фунтов, поэтому очевидно, что в новом сезоне Роджерс рассчитывает на хорвата как на футболиста основы.

Немногим дешевле Ливерпулю обошелся левый защитник Севильи Альберто Морено, но это подписание можно считать не менее важным, чем укрепление центра обороны. Зона слева в защите считается на Анфилде проблемной чуть ли не с тех пор, как клуб покинул Йон-Арне Риисе, и даже несмотря на прогресс Джона Флэнагана, проблемы на этой позиции возникали и в прошлом сезоне. Попавший в расширенный список сборной Испании на бразильский мундиаль Морено не кажется их мгновенным решением, однако в перспективе именно он может закрыть проблемную зону.

Соотечественник Морено Хавьер Манкильо полноценным игроком Ливерпуля еще не стал – следующие два сезона в Англии правый защитник проведет на правах аренды. Воспитанник Атлетико считался в команде Диего Симеоне дублером Филипе Луиса, но после продажи бразильца в Челси покинул Мадрид и Манкильо. В составе же Роджерса испанец, судя по всему, будет конкурировать с футболистом сборной Англии Гленом Джонсоном, который не всегда успевает возвращаться в оборону после фланговых рейдов, хотя не стоит исключать вероятность появления Хавьера и на противоположной бровке.

При этом, правда, трансферы испанских защитников куда более походят на подписания бывшего менеджера Красных Рафаэля Бенитеса – и дело тут не столько в национальности игроков, сколько в непредсказуемости этих вложений. Куда более надежным кажется трансфер немецкого опорного полузащитника Эмре Джана. В прошлом сезоне хавбек отлично зарекомендовал себя выступлениями за леверкузенский Байер, который возглавлял бывший футболист мерсисайдцев Сами Хююппя, поэтому его переезд на Анфилд откровением не стал. Неожиданностью оказалось разве что то, что опцией выкупа Джана этим летом не воспользовался его бывший клуб, мюнхенская Бавария, хотя списать это можно на профицит центральных полузащитников в обойме Пепа Гвардиолы. А вот Брендану Роджерсу исполнитель со способностями Эмре точно пригодится: у немецкого турка высокая культура паса и еще более высокая работоспособность. Более того, воспитанник Франкфурта отлично играет в отборе, что может помочь менеджеру Красных существенно разгрузить Джеррарда, который, судя по всему, продолжит вести игру Ливерпуля из глубины поля.       

Возвращаясь к теме легенды Анфилда, мы переходим ко второму пункту работы Ливерпуля над ошибками: урокам чемпионата мира. Во время предсезонной подготовки Стивен Джеррард вернулся к роли нижней вершины импровизированного ромба в центре поля, опускаясь при потребности в линию к центральным защитникам своей команды и начиная ее атаки. При этом, правда, заметно, что партнеры Стивена стали гораздо чаще помогать ему в отборе, а центральные защитники после сезона совместной игры теперь более приспособлены к его манере игры. Брендан Роджерс явно сделал правильные выводы из матчей против Челси, а также выступления его капитана на чемпионате мира – теперь Джеррард имеет намного меньше шансов оказаться козлом отпущения.

Внимательно следил за бразильским мундиалем менеджер Ливерпуля и по другой причине: в составе сборной Англии выступало два новичка его команды – Адам Лаллана и Рики Ламберт. Оба футболиста перешли в состав вице-чемпиона Премьер-лиги из Саутгемптона, но обстоятельства их трансферов отличаются все же достаточно серьезно. Бывший капитан Сотона Лаллана был подписан Роджерсом в статусе одного из лучших английских футболистов новой волны, и рассматривает его менеджер как последнюю недостающую деталь в почти отлаженном механизме атаки Красных. Способность Лалланы сыграть по всему фронту атаки и на любой позиции в центре поля делает англичанина универсальным исполнителем, а его сыгранность с партнерами по сборной Англии существенно упрощает процесс адаптации полузащитника в новой команде. Двуногий плеймейкер будет вынужден пропустить старт сезона, однако Брендан Роджерс не скрывает, что связывает с персоной Лалланы большие надежды.

История Рики Ламберта даже более поэтична: воспитанник Ливерпуля возвращается домой после многих лет странствий в глубине английской трясины. Впрочем, в отличие от Адама Рики был подписан мерсисайдским клубом как возможный план «Б» – бесспорно главным нападающим Ливерпуля является Даниэл Старридж. 32-летний бомбардир, несомненно, получит свои возможности проявить себя перед родной публикой –  Ливерпулю предстоит длинный сезон – но настолько же очевидно и то, что особенно ценным для Роджерса будет тактическая вариативность, которую предоставит его команде наличие Ламберта. Закаленный выступлениями в низших дивизионах Рики все так же воспринимается болельщиками как исключительно прямолинейный нападающий, но правда в том, что за два сезона в Премьер-лиге седьмой номер показал себя и с другой стороны: только за умение реализовать пенальти в одной команде с техничными Джеем Родригесом и Адамом Лалланой он бы не играл. Возможный же дебют в Лиге чемпионов должен стать отличным продолжением волшебной истории Рики Ламберта.

Удивительно, конечно, что завоевал возможность вернуться в самый престижный европейский клубный турнир для Ливерпуля Луис Суарес, а дебютирует вместо него в его рамках Рики Ламберт. Однако на самом деле сравнивать этих нападающих нет никого смысла, ведь в лице Ламберта не видит замены Луисито даже Брендан Роджерс. Североирландский специалист принципиально не стал искать нового Суареса: вместо того, чтобы заменить 75-миллионного футболиста, менеджер решил использовать вырученные деньги на покупку исполнителей других амплуа.

Дело в том, что в определенном смысле продажа уругвайского бомбардира даже сыграла на руку Роджерсу, потому что наличие в его обойме в прошлом сезоне сразу двух нападающих мирового класса (прогресс Даниэла Старриджа в прошлом году был просто феноменальным) вынуждало менеджера отойти от его любимой схемы 4-3-3. В новом сезоне, как мы уже говорили, Старридж должен стать главной ударной силой Ливерпуля, но это не означает, что ему не понадобится поддержка. Уже расхваленный нами Адам Лаллана способен обеспечить нападающего сборной Англии дюжиной результативных передач, а открываться после фланговых подач Данни заставит новый фланговый игрок Лазар Маркович. Менеджмент мерсисайдцев буквально выгрыз серба из длинных когтей Челси, но, судя по всему, существенно переплатил за молодого игрока – 22 миллиона фунтов не кажутся самым рациональным капиталовложением.

Понимая, что задача полноценно заменить Луиса Суареса не представляется возможной, Брендан Роджерс отдает себе отчет и в том, что при любом повреждении Старриджа он будет вынужден отойти от запланированной манеры игры, выход Рики Ламберта мы ведь неспроста называли планом «Б». И хотя футбольные аналитики видят возможной подменой Даниэлу реактивного Рахима Стерлинга – в прошлом сезоне некто Алан Ширер хвалил способность Стерлинга завершать атаки – менеджер Ливерпуля продолжает поиски дублера Старриджа. В последний момент сорвался переезд на Анфилд Лоика Реми – французского нападающего забраковали медики Красных, однако у Роджерса есть еще две недели для того, чтобы обеспечить своему составу полноценную ширину.

"Все решено! Это от нас уже не ускользнет!", – сквозь слезы выкрикивал Стивен Джеррард в эмоциональной речи после победной игры против Манчестер Сити. Новый сезон готовит для Ливерпуля еще более серьезные испытания, но, наладив игру в обороне, успешно интегрировав в команду новичков и научившись обходиться без Луиса Суареса, Красные могут исправиться перед своими болельщиками за прошлогоднее потрясение. После трех худших месяцев в жизни Стиви Джи наступает наиболее ответственный год его карьеры.