Для противостояния хозяевам Висенте Кальдерона Лучано Спаллети выбрал осторожную тактику. Прекрасно зная, что Атлетико в первую очередь славится умением молниеносно менять фазы игры (из обороны в атаку и наоборот), итальянский тренер выставил с первых минут сразу пять защитников. Обычно к подобной тактике прибегают команды-случайности в Лиге чемпионов, но Зенит к таковым отнести никак не получается.
Более того, тактика, предложенная Спаллети, оказалась довольно действенна. Атлетико, вынужденный биться о массированную оборону соперника, чувствовал себя явно не в своей тарелке. Да еще и привычного борца на передней лини команде Симеоне очень не хватало (речь о Диего Косте). Щупленький Вилья явно терялся среди мощных питерских центрбеков. Правда, кроме удачной игры в обороне Зениту долгое время ничего толкового показать не удавалось. Мадридцы грамотно закрывали все открытое пространство, не позволяя разбежаться шустрым "атакерам" соперника.
Атлетико почти целый тайм пытался пройти редуты гостей и особых дивидендов выбить из своей активности не сумел. И когда уже начало казаться, что зрители (об аншлаге речи не идет) до перерыва голов так и не увидят, местная команда вышла вперед. В ситуации массированной обороны соперника на выручку хозяевам пришел стандарт. Последовала подача с углового и грамотная подрезка Миранды с ближней штанги. Нету своего оппонента явно потерял, а Лодыгин в данной ситуации был фактически бессилен.
В оставшиеся пять минут первого тайма Зенит заиграл совсем иначе. Будто бы получив отмашку, питерцы забегали, что тут же вылилось в нечто вполне симпатичное. В перерыве Спаллети подсобил подопечным в их начинании, убрав с поля "лишнего" защитника. Естественно, на отдых отправился Нету, немало "накосячивший" в первом тайме.
Атлетико, разумеется, только этого и ждал, с удовольствием отдав инициативу сопернику и приступив к излюбленной контратакующей игре. Хотя куда интереснее, конечно, получалось уже у Зенита, явно уверовавшего в себя после отличного удара Кержакова и сейва Куртуа. Именно безграничной верой в себя можно объяснить ту решимость, с которой Халк с дальней дистанции решился на удар. Мяч после мощнейшего выстрела бразильца угодил в девятку, и даже высоченный бельгийский вратарь Атлетико не сумел помочь команде.
Вроде бы, статус-кво был восстановлен, однако в данной ситуации моральное преимущество было уже на стороне гостей, сумевших поймать свою игру. Подобный настрой соперника можно перебивать лишь чем-то результативным, что Атлетико и сотворил при помощи очередного стандарта. На этот раз подача Коке привела к небольшому переполоху внутри штрафной Лодыгина. Последовала целая серия добиваний с участием Миранды и дважды Арды Турана. С первыми ударами оборона Зенита во главе с вратарем все же справилась, однако против повторного удара турецкого хава питерские защитники аргументов не нашли. Таким образом, моральный перевес вновь вернулся к Атлетико, который опять получил возможность действовать в своей излюбленной манере.
Вскоре подобная игра привела к еще одному голу хозяев. Вышедший на замену Лео Баптистао сумел ловко подобрать круглого неподалеку от штрафной, приблизился к владениям соперника и нанес классный обводящий удар в дальний угол. Неплохой дебют в главном евротурнире для бразильского нападающего.
Пытаясь как-то подытожить происходившее на футбольном поле, можно прийти к выводам, что по классу исполнителей команды примерно равны, однако по уровню организации игры Атлетико находится на более высоком уровне. Пожалуй, именно за счет командных действий мадридцы одержали верх в отчетной встрече. И Питеру для удачного продолжения борьбы в турнире необходимо прибавлять в этом компоненте и, конечно, ждать реванша на Петровском.