Другой Витязь
5 октября 2012 года. Рига. В гости к местному Динамо, вдоволь настрадавшемуся в прошлом году в Чехове от кулаков Джереми Яблонски, Кипа Бреннана и прочих бойцов Витязя, приезжает коллектив Юрия Леонова. Но теперь главная команда Латвии уже не столь беспомощна, как в прошлом году - летом ее состав пополнил силовик с огромным опытом игры за океаном Райтис Ивананс. Переполненная Арена-Рига ждет реванша, но главный тренер подмосковного коллектива думает иначе. Тревора Гиллиса, одного из двух имеющихся в его распоряжении тафгаев, специалист и вовсе не взял на выездное турне, а второго, Джереми Яблонски, перспективный тренер не включил в заявку на игру.
"Почему оставил в запасе Яблонски? Я понимаю ваш настрой. Понимаю, что вы хотели бы увидеть. Но считаю, что это некорректный вопрос. Вы же знаете, каковы сильные стороны Яблонски, мы все это знаем. И они не игровые, правильно? Ну а вы задаете такие вопросы, провоцируете. Это же все обсуждалось уже. Задайте подобный вопрос вашему тренеру. С вашей стороны тоже есть такой человек. Он играл, но... Некорректный немножко вопрос. Вам не нравилось то, что было в прошлом году, а теперь вы сами подстегиваете к этому. Зачем вам это надо?", - рассказывает Леонов на послематчевой пресс-конференции. И, право слово, его можно понять.
***
В прошлом сезоне от подмосковной команды все безумно устали. Нет, Спортивно-дисциплинарному комитету КХЛ нетрудно было просмотреть очередной эпизод с участием "канадских мастеров" и влепить одному из них, а то и всем сразу, длительные дисквалификации. Иногда создавалось впечатление, что для того их и приглашали сразу четверых - Яблонски, Бреннана, Джона Мирасти и Ника Тарнаски, чтобы когда вне игры оставался один, другой всегда мог прийти, что называется, на подмогу. Нет, не стоит отрицать тот факт, что были и действительно зрелищные поединки, как, например, двухсерийное побоище между Мирасти и Джошуа Грэттоном. Была от бойцов подмосковного коллектива и другая польза, сдерживающая, силовая, защитная, в конце концов... Но никому не было интересно, что Андрей Назаров старается использовать легионеров в таком ключе. В глазах общественности Витязь беспределил, дрался, получал наказания, отходил от них, и дрался еще и еще.
В какой-то момент устали от этого не только болельщики соперников Витязя, но и "хоккейные" и "околохоккейные" люди. После побоища в Чехове, откуда серьезно помятыми уехали игроки челябинского Трактора, все чаще начали слышаться голоса об исключении клуба из Лиги, причем не только от рядовых зрителей у телевизора, но и от лиц, чья должность вроде бы как и не позволяет делать такие заявления. Более того, генеральный директор Атланта Андрей Веревко и вовсе заявил, что если Витязь останется безнаказанным по мотивам беспорядков в очередном подмосковном дерби, то руководство мытищинцев просто не отпустит своих хоккеистов в сборную России. Никому не затуманил глаза и чистейший матч с одним из самых принципиальных соперников, Авангардом, в котором у подопечных Андрея Назарова действительно не было иного выхода, кроме как сыграть в фигурное катание. Создавалось впечатление, что они действительно ходили по краю пропасти.
Раньше тафгаи Витязя сидели в основном на скамейке для оштрафованных...
Сам Назаров частенько объяснял поведение команды тем, что бюджет ее слишком скромен для "гонки вооружений", зато репутация бойцовского Витязя и соответствующий интерес со стороны СМИ и любителей хоккея к команде с нестандартным игровым стилем делает ее самым известным и популярным представителем КХЛ в мире. Ему, в свою очередь, отвечали тем, что эти драки им же подопечным и навязаны, потому что, дескать, Грязный Наз сам был тафгаем в своей игроцкой карьере, и хотел, чтобы его ребята исключительно в таком ключе и играли. Но, как показало время, это не соответствовало действительности. Назаров ушел в Северсталь, где постепенно прививает команде свою игру, причем назвать ее грязной или грубой, по крайней мере, сейчас, язык не поворачивается. Более того, в Череповце он старается давать результат, ведь и состав у вверенного ему коллектива посильнее, и денег больше, да и задачи серьезно выше.
Пока "главный беспредельщик" Витязя строил новую команду в Череповце, подмосковный коллектив находился на грани исключения из КХЛ, но уже не по причине своих бойцов, а из-за банального отсутствия финансов. В итоге все разрешилось для клуба вполне успешно, был найден новый серьезный спонсор, имя которого общественности, кажется, так и не объявили, а состав был несколько усилен по сравнению с сезоном 2011/2012. И этой команде была поставлена задача выйти в плей-офф.
***
Как показал первый месяц регулярного чемпионата, Леонов выжег в команде практически все, что делало Витязь Витязем на протяжении четырех КХЛовских сезонов. Чеховцы по-прежнему занимают одно из первых мест в лиге по количеству штрафных минут, но из них бойцы заработали от силы пятую часть. Более того, и драку-то серьезную мы видели лишь одну, кагда Тревор Гиллис попытался разбудить команду в игре со Слованом, сцепившись с Мартином Штайнохом. Причем именно разбудить команду, а не помять бока уже победившему оппоненту - Витязь пропустил две быстрые шайбы в середине второго периода, и команде нужен был эмоциональный всплеск... В остальном - тишь да гладь.
...Теперь же они наблюдают за игрой своей команды с трибуны.
"Только вот нужен ли такой новый Витязь Лиге, болельщикам, СМИ? Действительно, зачем нам еще один серый середнячок, который исправно будет выходить в плей-офф и так же исправно проигрывать в первом же раунде? Те, кто не согласятся, сделают это через два месяца, когда им наскучит смотреть "просто хоккей" и захочется чего-то погорячее, а взять это "что-то погорячее" будет просто неоткуда, ибо ТОТ Витязь, похоже, умер", - эта цитата из открытого письма болельщиков Витязя, опубликованного на одном из известных российских интернет-ресурсов, как нельзя лучше отображает то, что происходит с командой. Но на самом деле, поклонники подмосковного коллектива уже сейчас выдают желаемое за действительное, ведь ни о каком месте в плей-офф, по крайней мере, на данный момент, речь не идет. Витязь, как всегда, застрял на дне турнирной таблицы Западной конференции, и лишь неудачный старт Донбасса позволяет команде не быть перманентно последней, а периодически четырнадцатую строчку таблицы покидать.
Получается, что фактически в Чехове променяли пусть скандальное, но резонансное шило, на игровое мыло, ведь результат-то по факту остается тем же. Более того, нулевая репутация Витязя в судейских кругах даже сейчас, когда команда отказалась от драк и провокаций, вверх не идет, и отношение к ней, прямо скажем, неоднозначное. Помните удаление Королюка до конца матча в Хабаровске, которое на следующий день было отменено по причине отсутствия в действиях форварда нарушения правил? И таких примеров еще через пару месяцев можно будет насобирать с десяток.
И даже приближающийся "День Икс", 17 октября, когда Витязь отправится в Минск на встречу с местным Динамо, и вроде бы как планирует отомстить оппонентам за травму, нанесенную Эре Каралахти в предсезонном турнире одной из главных надежд команды Артемию Панарину, вряд ли изменит сложившуюся ситуацию. Предполагаю даже, что и Гиллис, и Яблонски снова не попадут в заявку на игру, ведь потасовка с габаритным финном, или, что еще хуже, молодым локаутером Зубров Эвандером Кэйном, не понаслышке знающим, что такое силовой хоккей и как в него играть, может поставить крест на всех стараниях руководства подмосковного коллектива перейти на "новый курс".
Страдает от такого подхода рядовой зритель. В сезоне, когда в составе трети команд Лиги есть бойцы либо же игроки, неплохо исполняющие эту функцию, причем подписанные, в первую очередь, для того, чтобы дать отпор Витязю, подмосковный коллектив от своих принципов резко отошел. Ведь согласитесь, условный матч Витязь - Барыс ни в чем не потерял бы, если бы в ходе него схлестнулись Яблонски и Мирасти, чьи поединки до сих пор считаются едва ли не лучшими в новой истории АХЛ.
В статье использованы фото Воевода.ru и блога catarious.livejournal.com.