Вибуховий Орландо, невдача Дюранта, месія Ембіід та спроба реваншу Лейкерс: анонс плей-офф НБА. Частина 1
Увечері суботи, 20 квітня, у США стартує довгоочікуваний плей-оф Національної баскетбольної асоціації.
Команди будуть проводити серії першого раунду, який часом дарує шанувальникам баскетболу несподівані результати, через що подальший розвиток плей-оф стає лише більш цікавим та захоплюючим.
У цій частині анонсу ISPORT.ua розглянув чотири пари команд, які першими офіційно вступлять у плей-оф. Одразу хочеться попередити, що прогнози автора не претендують на те, щоб бути істиною в останній інстанції, а тому все в праві не погоджуватись з баченням того, як усе буде.
Клівленд – Орландо
Найрівніша пара команд на Сході, що й не дивно, раз вони опинилися поряд у турнірній таблиці за підсумками регулярного сезону.
Порівняно з минулим сезоном Клівленд якось розчаровує. Але цьому є логічне пояснення у вигляді величезної кількості травм. У якийсь момент регулярки Джей Бі Бікерстафф не міг розраховувати відразу на чотирьох гравців своєї стартової п'ятірки. Але з огляду на те, на якому місці команда зрештою фінішувала, можна сказати, що з цією проблемою тренер впорався.
Загалом ситуації навряд чи допомагає невизначеність із Донованом Мітчеллом, який, певне, відмовляється підписувати продовження. У результаті Кавальєрс може бути змушений обміняти його під час міжсезоння, щоб отримати за нього хоч якісь адекватні активи. А його самовіддача у плей-оф, це вже питання мотивації самого гравця віддаватися справі на максимум у тому випадку, коли ти не знаєш свого майбутнього.
Переходячи до суперника Кавс не можна не відзначити те, наскільки Орландо здивував, ставши однією з найпрогресивніших команд ліги.
Джамал Мослі зробив видатну роботу в Меджик. Починаючи з 2021 року, команда під керівництвом 45-річного наставника кожний наступний сезон завершувала з більшою кількістю перемог. А цього року Орландо набирав менше 100 очок лише 18 разів, що є найкращим показником у лізі.
За такий помітний прогрес керівництво франшизи нагородило наставника новим чотирирічним контрактом. Цілком заслужено.
Потрапивши до команди у 2022 році за підсумками драфту, Паоло Банкеро відразу став лідером колективу. Цей статус він підтвердив у сезоні-2023/24, ставши її найкращим гравцем з набору очок, підбирань та передач.
Йому чудово допомагає Франц Вагнер у статусі другої зірки команди. Брат німця, Мо, не настільки корисний, але його зусиль цілком достатньо з огляду на час, який він отримує на майданчику.
Прогноз: усі проблеми Клівленда переважать всі переваги команди, чим скористається Орландо - перемога Меджик у шести матчах.
Міннесота – Фінікс
Міннесота має багато позитивних сторін, перша з яких – оборона. "Вовки" - найкраща команда ліги за дефрейтингом, дозволивши суперникам набирати в середньому лише 108,4 очка за матч. Фінікс займає тринадцяте місце (113,7).
У плані захисту у Тімбервулвз потрібно виділити двох гравців: Руді Гобер та Джейден МакДеніелс. І якщо про француза все давним-давно зрозуміло, то 23-річний форвард поступово стає одним із найкращих оборонних гравців усієї ліги. Не дарма Ентоні Едвардс сказав: "У них є Кевін Дюрант, але під нього у нас є Джейден МакДеніелс".
До слова про Едвардса. "Ент-мен" продовжує прогресувати, поступово відбираючи у Карл-Ентоні Таунса лаври найкращого гравця Міннесоти. І ніхто не скаже, що незаслужено, адже Таунс все ніяк не повернеться на свій рівень минулих років.
Усі знають про проблему імені Гобера: у регулярці він король "фарби", але в постсезоні ще з часів Юти саме він стає головною проблемою команди, тому що суперники спеціально вибудовують гру під його слабкості, виводячи своїх гравців на кидки з дальньої дистанції – француз же в цей час залишається під кільцем.
Саме цим і має намір скористатися Фінікс, який має людей, які вміють кидати з-за дуги: Кевін Дюрант, Грейсон Аллен, Ерік Гордон і Девін Букер з радістю шукатимуть моменти для кидка.
Фінікс володіє десятим нападом у лізі (у середньму 116,8 очки за матч), тоді як Міннесота йде 17-ю (114,6). Хоча при переході Бредлі Біла здавалося, що Санз будуть трохи вище (той же Нью-Йорк захисного тренера Тібодо володіє сьомою атакою в лізі).
Часом здається, що той самий півфінал плей-оф Заходу, коли Лука Дончич і його Даллас видали щось неймовірне у сьомій грі, опинився таким ударом, від якого Фінікс досі не може відійти.
Рік тому Санз, як виявилося, чинив найбільший опір Денверу, забравши дві гри, але навіть це не викликає ніякого захоплення. Подивимося, на що здатний цей колектив, до якого приєднався Біл.
Про це говорять не так часто, але Кевіну Дюранту вже 35 років, він не молодшає і цього сезону він не давав враження, що ось він зараз вийде на майданчик і все вирішить. Але хочеться сподіватися, що в плей-оф він включить свій режим "Слім Ріпера".
Прогноз: команди влаштують справжню битву упродовж семи матчів, у другий раунд пройде Міннесота.
Нью-Йорк – Філадельфія
Ця серія обіцяє подарувати фанатам баскетболу надзвичайно цікаве протистояння двох майже рівних команд.
Том Тібодо практично звів в абсолют гру Нікс в обороні, в той же час в атаці розкрилися несподівані герої.
Цього сезону люди нарешті почали визнавати, що Джейлен Брансон – гравець рівня Матчу всіх зірок. Він відібрав у Джуліуса Рендла звання головної зірки Нью-Йорка. Судячи з усього, це нікого не засмутило, а навіть навпаки.
Дуже вражає гра Донте ДіВінченцо та Джоша Гарта (їх тріо Вілланови з Брансоном приносить свої плоди), а поява О Джі Анунобі стала вишенькою на торті під назвою "Нікс Тібодо".
Філадельфії не пощастило з двома факторами: травма Джоела Ембііда та дуже рівний Схід. Новоспечений гравець збірної США травмував коліно наприкінці січня та вилетів на два місяці. За цей час 76-ті встигли випасти з ТОП-3 конференції та впасти у зону плей-ін.
Після повернення своєї головної зірки Сіксерс виграли всі матчі, але цього все одно забракло, щоб уникнути стикових матчів. Благо для них та їхніх фанатів, Філа одразу ж вирішила це питання, обігравши у надскладному матчі Маямі.
Порівняно з минулим сезоном Філадельфія помітно посилила свій ростер: Лаурі, Убре, Мартін, Пейн, Гілд, Ковінгтон, Батюм – непогано вийшло. Але чи вистачить цього, щоб подолати не лише перший раунд, а й другий, який став криптонітом для Сіксерс з Ембіідом? А ось це вже питання.
Прогноз: якби не повернення Ембііда, була б впевнена перемога Нікс. Але з Джоелом у Філадельфії є всі шанси, особливо з огляду на відсутність Рендла. Перемога 76-х у шести матчах.
Денвер – Лейкерс
Якщо хтось вважав, що після завоювання чемпіонства Денвер піде в загул і просяде у плані результатів, то ви прорахувалися.
Так, на початку регулярки так і було, але потім все повернулося на свої місця і чинний чемпіон НБА боровся за перемогу на Заході. Завершивши сезон із таким самим результатом, як і в Оклахоми, Наггетс фінішували другими, що теж дуже добре.
Нікола Йокич все так само шикарний, за рахунок чого знову претендує на звання MVP. Серб завжди каже, що нагорода його не хвилює, але виграти її втретє за останні чотири роки буде визначним результатом.
Джамал Мюррей продовжує бути другою скрипкою Денвера, яка, до того ж, прогресує. Захисник повторив свій рекорд кар'єри за середньою кількістю очок за матч (21,2), має рекордний для себе відсоток реалізації кидків з гри та триочкових. Ясно одне – Джамал виходить у свій прайм.
Але це не можна сказати про "групу підтримки" Йокича та Мюррея: Майкл Портер-молодший, Аарон Гордон та Кентавіус Колдуелл Поуп трохи здали, але не критично. Важливо, щоб до плей-оф вони підготувалися та видали гру навіть краще, ніж рік тому.
Тоді Денвер свіпнув свого майбутнього опонента у фіналі Західної конференції. Цього разу сценарій цілком може повторитися. І справа не в тому, що Денвер настільки хороший (хоча і це теж). Справа в тому, що Лейкерс зовсім не такі вже й хороші, як може здатися фанатам "озерників".
Протягом усієї регулярки вони завжди були десь там, ближче до другої половини таблиці Західної конференції. Якоюсь мірою можна було очікувати, що пурпурово-золоті пролетять повз постсезон. Особливо показовою була ситуація після внутрішньосезонного турніру, коли команда виграла лише 5 із 17 матчів.
Сам турнір ЛАЛ виграли за рахунок дикої мотивації ЛеБрона Джеймса, який не міг прогаяти можливість стати першим його тріумфатором, чим Майкл Джордан точно не зможе похвалитися.
Однак не можна забувати про один дуже важливий фактор – вік. "Королю" вже 39 років і так, в такому шанобливому для баскетболіста віці він примудрявся набирати 25,7 очка за матч. До того ж, він підвищив ефективність реалізації кидків, зменшивши при цьому кількість спроб. Але наскільки вистачить його запалу?
На щастя, ще один дуже важливий фактор, а саме здоров'я, цього року рідко турбувало другу зірку Лейкерс - Ентоні Девіс зіграв на 20 матчів більше, ніж рік тому (76 проти 56). Якщо ще згадати, скільки зіграли Зайон та Кавай, можна сказати, що план комісара НБА Адама Сільвера з регулювання лоад менеджменту спрацював.
Лос-Анджелес практично половину своїх очок набирає з "фарби", але минулого року Йокич у двох з чотирьох матчах наглухо закрив Девіса, через що У лейкерс виникли проблеми. Подивимося, як "Брова" підготується до протистояння із "Джокером" цього разу.
Прогноз: Лейкерс заберуть один матч і поїдуть додому – перемога Денвера у п'яти матчах.
Олексій Погорелов, ISPORT.ua
Слідкувати за новинами та отримувати цікавий спортивний контент можна в нашому Telegram-каналі!
