В Новокузнецке Донбасс сыграл свой абсолютно худший матч в сезоне. Да, подопечные Юлиуса Шуплера терпели разгромные поражения в Астане и Санкт-Петербурге, да, команда провалилась в двух первых периодах домашнего матча с минским Динамо и раздала массу очков аутсайдерам, но так бестолково, как сегодня с Металлургом, не играла еще никогда. Никаких выводов из поражения в Чехове тренерский штаб не сделал, напрочь потерявшего свою игру Оскарса Бартулиса в ПХЛ не отправил, и страшно даже представить, каким бы был итоговый счет, будь на месте Дмитрия Черных, Антона Лазарева и Константина Турукина хотя бы чуть более классные или опытные исполнители... Но вешать всех собак на одного латыша, конечно, нельзя - ошибались сегодня и Ян Коларж, и Петер Подхрадски, и многие другие.
По первым минутам преимущество Донбасса на льду было тотальным. Кузня, от которой после массовой распродажи и травмы ключевого защитника Дмитрия Мегалинского остались, по сути, полтора звена, после стартового вбрасывания откатилась всей пятеркой в свою зону, и Евгений Дадонов мог открывать счет уже на первых секундах поединка. Мог, да не открыл - первый бросок форварда принял на себя защитник, а после добивания шайба угодила в основание ворот. Но стоило Металлургу разок выбраться в чужую зону, как Крису Холту пришлось капитулировать. Никите Выглазову совершенно никто не помешал войти в зону, сместиться от борта в центр и нанести бросок из левого круга вбрасывания. Подсобил форварду соперника и североамериканский страж ворот гостей, рано сев на щитки и пропустив снаряд над плечом - 1:0.
Донбасс продолжал играть по принципу "мы все равно победим", и едва не поплатился за это. Отличный момент упустил Турукин, проигравший свою дуэль Холту в ближнем бою, а когда Вадим Митряков был удален за задержку соперника клюшкой, Антон Лазарев выкатился на свидание с Крисом, но также не преуспел. К счастью для гостей, грубовато обошелся с Дадоновым Захар Арзамасцев, и в формате 5 на 3 не отличиться Донбасс попросту не мог. Казалось бы, бессмысленная затяжная перепасовка завершилась прострелом Рэнди Робитайла на пятак и точным броском Лукаша Кашпара.
До первого перерыва Донбасс растранжирил очередную порцию моментов, позволив продемонстрировать свои лучшие навыки Юрию Ключникову, барражировавшему большую часть сезона между КХЛ и ВХЛ, а после отдыха Петер Подхрадски умудрился на ровном месте заработать две минуты. Но большинство у некогда грозной в данном компоненте Кузни сегодня не клеилось абсолютно, а Робитайл, который и был его краеугольным камнем, все попытки своих бывших партнеров обострить ситуацию пресекал.
Вялое течение матча оживить удалось лишь Сергею Варламову - устав в перерыве между сменами наблюдать за потугами своих партнеров по атаке, украинский форвард сделал все сам, и сделал великолепно. Подхватив шайбу у борта, 44-й номер гостей выдал пару замысловатых виражей, выехал из-за лицевой линии и с неудобной руки застал Ключникова врасплох, "нанизав" попутно пару защитников хозяев. Но мало того, что с развитием успеха не сложилось, так Металлург под занавес периода еще и счет сравнял - бросок Дмитрия Черных от синей линии не таил бы в себе никакой угрозы, не будь на пути снаряда такого большого количества игроков обеих команд. В итоге никто шайбы не коснулся, но Холт ее попросту не заметил, и пропустил в ближний угол - 2:2. А незадолго до этого Черных каким-то непостижимым образом умудрился упустить подаренную защитниками шайбу с крюка при выходе на рандеву с вратарем Донбасса...
В заключительной двадцатиминутке, ничего нового на льду в которой не происходило априори, Кузня держалась за ничью до 52-й минуты, когда Дмитрий Кагарлицкий после перевода с правого края от Лукаша Кашпара поразил ворота отыгранного уже Ключникова (в это время Донбасс играл в большинстве). Пропустив, хозяева попытались вернуться в игру еще раз, но недостаток мастерства откровенно подкачал, а замена вратаря на шестого полевого игрока обернулась лишь шайбой в пустые ворота, автором которой стал Сергей Варламов.
2:4 - Донбасс, сыграв сегодня и за себя и за соперника, сохранил интригу в матче со слабейшей на данный момент командой КХЛ до предпоследней минуты. С другой стороны, игра, которой в помине и не было, забудется, а результат - нет. А он, между прочим, вернул дончан в кубковую восьмерку. Как минимум, до вечернего матча Льва и минского Динамо.
Металлург Нк - Донбасс 2:4 (1:1, 1:1, 0:2)
Шайбы: 03:35 Выглазов (Лазарев, Мерескин) - 1:0, 09:07 Кашпар (Кагарлицкий, Робитайл - больш.) - 1:1, 25:33 Варламов (Кочетков) - 1:2, 37:05 Черных (Арзамасцев) - 2:2, 51:19 Кагарлицкий (Кашпар - больш.) - 2:3, 58:44 Варламов (п.в.) - 2:4
Вратари: Ключников - Холт
Броски: 28 - 30
Штраф: 8 - 8