НБА. Превью сезона. Нью-Орлеан Хорнетс
Нападение: 89,6 (29-е из 30). Защита: 93,4 (8-е из 30)
Посещаемость: 498 618 (25 из 30)
Пришли: Энтони Дэвис (1-й номер драфта), Робин Лопес (обмен), Хаким Уоррик (обмен), Эрик Гордон (новый контракт), Райан Андерсон ("сайн энд трейд"), Остин Риверс (10-й номер драфта), Дариус Миллер (46-й номер драфта)
Ушли: Эмека Окафор, Тревор Ариза, Густаво Айон, Крис Каман, Джарретт Джек, Марко Белинелли, Джером Дайсон
Платежная ведомость: 62,3 млн. долларов
Минувший сезон
Нью-Орлеан – это пример команды, которая умеет быстро перестроиться. Прошлый сезон был провальный, но тому были четкие неигровые объяснения. Шершней покинул Крис Пол, а ранее в Индиану перебрался и Дэвид Уэст. По сути луизианцы остались без двух лидеров. Да, команда заняла последнее место на Западе, но в отличие от той же Шарлотт, подопечные Монти Уильямса почти в каждом матче выкладывались по-максимуму. Они проиграли уйму концовок лишь потому, что в ростере просто не было даже намека на лидера, а лучшим клатч-игроком был Джарретт Джек. Эрик Гордон, на которого возлагались надежды, отыграл всего девять матчей, что не смутило руководство клуба рискнуть и перебить максимальное предложение Финикса, оставив в команде перспективного скоррера.
В конце прошлого чемпионата НБА наконец-то удалось продать клуб, причем новый владелец Том Бенсон, собственник команды НФЛ Нью-Орлен Сэйнтс, как никто другой подходит этому коллективу. Он оставил в структуре клуба генерального менеджера (Делла Демпса) и дал добро на продление контракта с Монти Уильямсом, фактически главным виновником того, что Шершни не утратили уважения в баскетбольных кругах. Именно Монти, будучи учеником Грегга Поповича, сумел абсолютно беззвездную команду привести к восьмому месту в Лиге по защите. Во многом благодаря обороне Хорнетс и удалось выиграть 21 матч.
Плюсы
За одно межсезонье боссам Нью-Орлеана удалось создать очень перспективный франчайз с серьезными плюсами, которых, в последствии, будет только больше. В первую очередь - это Энтони Дэвис и фронт-корт, которым он будет заведовать. Новичок уже заявил о желании в свой первый сезон выиграть звание "Мистер Замок". Оценивать вероятность этого события мы не будем, но то, что он качественно усилит и без того очень неплохую защиту Шершней – это факт. Вместо дорогущего Эмеки Окафора, Хорнетс подписали Робина Лопеса, периодами проявляющего навыки игры в обороне, но уж больно травматичного, что является определенным риском. В качестве бэк-апа Дэвису Робин должен стать неплохой опцией. Наверняка Монти может быть спокоен за позицию центрового.
Еще одним серьезным козырем Нью-Орлеана можно назвать набор очень сильных снайперов. Эрик Гордон и Райн
К третьему плюсу Хорнетс отнесем командную "химию", которую обеспечивает главный тренер. Уильямс в отличных отношениях со всеми игроками, для которых он «свой». Коуч уже в дебютный для себя сезон показал, что знает, как делать результат (вывел Нью-Орлеан в плей-офф) и главное, что умеет выжать из любого игрока все, что нужно для командной победы. В коллективе он пользуется неограниченным авторитетом, причем большая часть ключевых игроков - это молодежь, которой и нужен такой наставник. Возможно могут появиться проблемы с Гордоном, который очень хотел перейти в Финикс, но думается, что эту сложность он решит без особых усилий.
Минусы
Молодость и неопытность – это определенный момент риска. Опять же в новом сезоне могут случиться казусы с проигрышем концовок, пропуском камбэков. Да, есть Гордон, который должен стать лидером в команде вместе с Дэвисом, но второй будет проводить свой первый год в НБА, а Эрик больше половины прошлых трех чемпионатов пробыл в лазарете и опыта имеет максимум на два полноценных сезона.
Неопытность хоть и очень перспективного коллектива влечет за собой пробои в некоторых позициях. Амплуа легкого форварда закрывает Аль-Фарук Амину – опять таки перспективный, но еще далеко не сложившийся игрок, а Хаким Уоррик либо покажет чудеса, либо снова точечно будет выдавать матчи, как это было в Финиксе, от чего проку было не очень много. Есть серьезные опасения на счет оборонительных навыков бэк-корта. Все-таки Джек был очень неплох в защите. Потеря Аризы может сказаться. Риверс - очень молод и не слывет классным игроком обороны. Эрик Гордон наверняка будет думать о защите только после напоминаний тренера. У самого высокооплачиваемого игрока команды совершенно иные задачи, хотя Уильямс и Марко Белинелли сумел научить добротно играть в защите. В целом и тут есть, где расти, но есть где и падать.
Еще одним риском для команды является травматичность ведущих исполнителей. Если Дэвис и Риверс пока не прославились "хрустальностью", то здоровье Лопеса и Гордона – это серьезная проблема. Конечно, скамейка запасных у Нью-Орлеана собралась вполне достойная, хотя опять же состоящая из молодых, но перспективных исполнителей. Но то же Дэвис не будет в восторге от отсутствия замены и придется Джейсону Смиту периодами играть центра. У Гордона в резерве есть Ксавьер Генри и Роджер Мэйсон, но эти парни лишь для удержания результата, но не для рывка. В целом вопрос травматичности лидера может быть серьезным фактором для Шершней в предстоящем сезоне.
Ожидания
Наверняка команда выиграет больше, чем 20 матчей, тем более, что сезон будет полноценный. Учитывая приход в клуб первого номера драфта и многообещающего Риверса, а также желание многочисленных поклонников Гордона все же увидеть его в расцвете сил, можно предположить, что внимание к этому клубу будет не меньше, чем к той же Миннесоте, если говорить о командах "малого рынка".
Прогноз: 35-39 побед и 11-13 место на Западе.