НБА. Оклахома-Сити — первый участник Финала НБА
Сперс удалось сохранить такой же разрыв в середине следующей четверти, но уже к концу двенадцатиминутки активность ветеранов пошла на спад и если бы не дальние от Джексона, которые свингмен колотил без промаха, и не продолжающие приносить проблемы Оклахоме пик-н-роллы от Данкана, то героический камбэк удалось бы начать раньше. Но публике в Чесапик Энерджи Арене пришлось немного подождать, пока наступит громовое время. И гроза началась уже в третей четверти, когда от грозного в первой половине Сан-Антонио остались одни воспоминания. Тони Паркер уже не демонстрировал скорость, предпочитая дождаться заслона или отдать мяч партнеру вместо агрессивного прохода под кольцо, приносившего успех в начале поединка. Даже Тим Данкан пару раз сбросил мяч на периметр вместо того, чтобы, как раньше, самому завершить атаку со средней дистанции. При этом нельзя сказать, что игроки Шпор были менее открытыми в связи с увеличившейся активностью Тандер в защите. Просто сложилось впечатление, что у более возрастной команды стала садиться батарейка.
Когда до финальной сирены оставалось все меньше времени, хозяева владели уверенным, но скромным преимуществом в 3-5 очков. И в его оформлении нельзя не отметить роль судей (да что там, давайте назовем этих уже легенд судейского корпуса по именам – Билл Кеннеди и Джои Кроуфорд), которые решили прервать перманентно высокий темп игры своими постоянными свистками. Ни в коем случае не призывая к поощрению нарушителей правил, стоит отметить, что фолы на Кевине Дюранте свистелись даже в момент, когда звезда Оклахомы толкался с Джексоном настолько далеко от мяча, насколько возможно. Но от зоркого глаза людей в серой униформе не укрылся ни один толчок, следствием чему стал планомерный набор очков Громовыми с линии. На другом конце площадки преимущество отдавалось фолам в атаке, и Ману Жинобили, перед началом последней четверти имевший в своем пассиве лишь одно персональное замечание, уже за 5 минут до конца матча получил пятый фол (!) и отправился на скамейку, чтобы предотвратить удаление.
Ответный проход Паркера позволил Шпорам чуть приблизиться к сопернику, а промазанный бросок Хардена и вовсе подарил надежду. И вот, до конца матча остается меньше минуты, в результате атаки мяч оказывается под кольцом у Данкана, но Перкинс накрывает бросок ветерана. Тем не менее, Тимми возвращает владение своей команде и мяч переправляют на дугу, абсолютно открытому Джексону. В случае точного попадания разрыв будет составлять всего один пункт, оставляя достаточно времени для отыгрыша. Но Капитан, не смазавший до того ни одного трехочкового, в том числе и куда более тяжелых для исполнения, допускает решающую промашку. Дальний от Паркера, последовавший за этим, был куда более шальным, а потому имел еще меньше шансов на успех. Активный прессинг в защите результата также не принес, оставив Перкинса одного под кольцом, и центровой мощным данком поставил точку в этой серии.
Оклахома-Сити - Сан-Антонио 107:99 (20:34, 28:29, 32:18, 27:18)
О: Дюрант (34 + 14 подборов + 5 передач), Уэстбрук (25 + 8 подборов + 5 передач + 5 потерь), Харден (16 + 5 подборов), Ибака (10), Сефолоша (9), Фишер (9)
СА: Паркер (29 + 12 передач), Данкан (25 + 14 подборов), Джексон (23), Жинобили (10 + 5 подборов).
Счет в серии: 4-2.