НБА. Точка зрения. Финал Западной конференции
Юрий Дзюбенко:
Наконец-то добрались и до финалов конференций. Дэвид Стерн должен быть доволен. Болельщиков ждет два очень напряженных противостояния, но так как западные монстры быстро решили свои вопросы и уже почти неделю отдыхают, то с их битвы и начинается самое интересное. Очевидно, что Сан-Антонио и Оклахома – это две самые яркие команды минувшего регулярного сезона и текущего плей-офф. На двоих они проиграли один матч, победив в шестнадцати битвах. Оба коллектива проповедуют атакующий баскетбол, но имеют и неплохие навыки в защите. Как бы там ни было, но «катеначчо» а-ля "Бостон – Филадельфия" мы уже наверняка не увидим.
В этой паре очень сложно отдать кому-то предпочтение. Шпоры проводят фантастический сезон, выиграв 18 матчей подряд. В последних 35-ти поединках команда Поповича проиграла только три раза. Самое страшное для Оклахомы – это то, что техасцы победили в 24-х из последних 27-ми гостевых матчах, причем два поражения пришлись на отдых лидеров. Не стоит забывать, что преимущество своей площадки принадлежит Сперс. Тандер будет очень непросто играть в Техасе, хотя по регулярному сезону и матчам плей-офф было видно, что Дюранту и компании без разницы, где побеждать.
Шпоры периодически отдыхали весь регулярный чемпионат и первые два раунда плей-офф. Первые намеки игр постсезона начали проявляться лишь в Лос-Анджелесе, когда были добыты две непростые победы над Клипперс. Но и в тот момент не очень то и ощущалось, что техасцы выкладываются по-максимуму. Против Тандер нужно будет настроиться по-иному. В составе Оклахомы есть два форварда, игра в защите которых может серьезно тормознуть активность Тима Данкана и его товарищей по амплуа. Если в стане Юты и Клипперс бигмены были ориентированы на атаку, а в обороне – явно не эксперты, то в Оклахоме все наоборот. Кендрик Перкинс, Сердж Ибака и Ник Коллисон могут обезоружить подопечных Поповича в «краске». Конечно, Данкан справлялся и не с такими редутами, но очевидно, что легкой прогулки уже не предвидится. В матчах против Громовых в регулярном сезоне у него было 36-процентный показатель бросков с игры. В плей-офф такая статистика будет неприемлема от лидера Шпор.
В третьей серии подряд Кевину Дюранту предстоит встретиться с сильной персональной опекой. Однако в этом противостоянии ему должно быть немного легче.
Очень опасен будет Джеймс Харден, которого также опекать фактически некому. Да, у Шпор нет таких персональщиков, как у Лейкерс или Далласа, но общая командная защита находится на очень высоком уровне. То, что частично удалось сделать Лейкерс – поубавить пыл и скорость Громовых – должно получиться и у техасцев. Но, в отличие от Озерных, у братии Поповича вроде бы все в полном порядке с психологией и с игрой в клатче. Правда, этих самых клатч-моментов было не очень много, но у Сан-Антонио есть кому кинуть в решающий момент или пробраться под кольцо. По сути, техасцы настолько доминировали над соперниками, что никто не может сказать наверняка, насколько команда сильна в валидольные моменты поединка. Все вышеприведенные мысли - не более чем предположения, основанные на известном хладнокровии лидеров Шпор. Тандер же, как непробиваемые ветераны, дважды уничтожили Лейкерс в клатче.
Икс-фактором в этой битве может стать Ману Жинобили, который в этом году в трех очных матчах не принимал участие. Казалось бы, отменная оборонительная игровая форма Табо Сефолоши должна ограничить аргентинца. Но швейцарец – игрок стартового состава, который проводит на площадке меньше 20 минут, а Ману выходит со скамейки запасных более чем на 25.
В целом у Сперс больше преимуществ над Оклахомой. Шпоры - лучшие в лиге по проценту трехочковых (39%), а в плей-офф этот показатель увеличился на три пункта. Техасцы значительно береженей обращаются с мячом (3-е место в лиге по потерям – 13,6 против 30-го у Тандер -16,3) и на порядок эффективнее используют командное нападение (23,4 передачи (4-е место) против - 18,5 (30)). Хотя в плане потерь Громовые проводят очень качественную работу над ошибками. Надо сказать, что вышеприведенные цифры - всего лишь статистическое преимущество, которое в первом же матче можно будет забыть. На первый план наверняка выйдут несколько других моментов, больше психологического плана. Смогут ли Шпоры после относительно средних соперников собраться и провести серию на более высоком уровне против разогретой и поймавшей кураж Оклахомы? У Тандер путь был на порядок сложнее, команды опытнее. Брукс показал, что может справляться с такими сложностями. В профессионализме Поповича никто не сомневается, но в последних сезонах техасцы проваливались, а в этом году плей-офф для них толком еще и не начался. Слишком легкий путь к финалу может выйти боком лучшей команде Запада. На этой стадии явные статистические факторы отходят на второй план, поэтому настрой и кураж сыграют ключевую роль, а этого добра у молодой команды Брукса будет побольше.
Прогноз: 4-2 в пользу Оклахомы.
Никита Тищенко:
Несомненно, самая тяжелая пара для предсказания в нынешнем розыгрыше плей-офф. До сих пор обе команды на двоих проиграли в постсезонке лишь одну встречу, а теперь надо определить, кто из них проиграет целых четыре раза. В последний раз настолько «доминирующие» коллективы встречались в финале конференции аж в 1989 году, когда Лейкерс всухую прошли Финикс, который до того проиграл лишь раз, в полуфинальной серии против Сан-Франциско. Правда, уже в Финале Озерные тогда сгорели 0-4 Бэд Бойз из Детройта. Но в том сезоне противостояния первого раунда все еще шли до трех побед, а значит, выступление нынешних Сперс и Тандер – явление беспрецедентное для современного формата розыгрыша плей-офф. Что ж, тем сложнее прогнозировать итог этой битвы.
Естественно, главной «изюминкой» встречи, которая, по мнению многих экспертов, окажет гигантское влияние на исход серии – это противостояние поинт-гардов обеих команд. В регулярном сезоне, где Шпоры выиграли мини-серию 2-1, в обеих победах техасцев заслуга Паркера была неоценима, особенно во втором матче, когда француз набрал 42 очка.
Что критически важно для команды, которая претендует на победу в отдельной серии и вообще в плей-офф? Лидер, защита и скамейка. Поэтому, отдав должное противостоянию разыгрывающих, сравним команды по этим критериям. И несмотря на все реверансы в сторону Паркера и Уэстбрука, лидерами команд являются другие люди. И если позиции Дюранта в Оклахоме не подвергаются сомнениям, то касательно Данкана в Сан-Антонио могут быть вопросы. Мол, старый он, да и Паркер играет результативнее. Но не дайте себя обмануть: уже более, чем десятилетие, Шпоры – команда Фундаментальности. В серии с Клипперс на его счету два дабл-дабла и статистика 21+9 в среднем за игру, а то влияние, которое он оказывает на игру своей команды, цифрами изменить просто невозможно. Потому Бруксу в своих схемах противодействия сопернику первое место стоит отводить именно игре против Данкана, и успешность игры Перкинса в серии надо будет оценивать не исходя из его статистики, а исходя из очков, набранных Тимми Ди.
В вопросах защиты обе команды исповедуют одинаковый принцип: «защищаться мы умеем, но атаковать интереснее». То есть такого безалаберного попустительства в собственных редутах, как у Денвера, у них нету, но, в отличие от Чикаго, Филадельфии или Бостона, они не пытаются в первую очередь сдержать соперника, а предпочитают распоряжаться инициативой собственноручно.
Рассматривая последнее противостояние, мы постепенно переходим к вопросу скамейки запасных, так как оба атакующих защитника появляются на паркете по ходу игры. Здесь важно сказать, что Оклахома – первый для Сан-Антонио соперник в нынешнем плей-офф, по сравнению с которым Шпоры не имеют тотального превосходства в качестве скамейки. Если в сериях против Юты или Клипперс начало второй и конец третьей-начало четвертой четвертей часто ставали решающими (в это время стартовая пятерка отдыхала), то здесь Жинобили и компании не стоит ждать легкой жизни. Во-первых, потому что у Громовых есть Харден, способный обеспечить своей команде нужную результативность даже в отсутствие двух лидеров. А во-вторых, потому что лидеры Тандер достаточно молоды, чтобы не проводить слишком много времени на скамейке, и способны провести на паркете минут 40, а при особой надобности и все 45. Ни Джазмены, у которых бигмены Джефферсон и Миллсэп не могли столько играть в силу особенностей своей позиции, ни Клипперс, в составе которых полу-травмированный Пол требовал постоянной передышки, такого предложить Шпорам не могли.
Все вышесказанное должно подтолкнуть к мысли, что очередных «блоу-аутов» в исполнении Сперс мы, пожалуй не увидим, а победителем серии станет тот, кто сможет провести матч без «сухих» отрезков. Учитывая, что у Оклахомы во время матча бывают спады результативности, которые потом гасятся геройскими усилиями лидеров, а у Сан-Антонио почти всегда предостаточно результативных опций, я все-таки сделаю выбор в пользу техасцев.
Прогноз: 4-3 в пользу Сан-Антонио.