НБА. Вечно молодая команда
Сан-Антонио в полной мерее воспользовались относительно спокойным календарем, но не в плане частоты матчей, а в отношении подбора соперников, с которыми пришлось сражаться. Как раз насыщенность выездных поединков и многочасовые перелеты над территорией США должны были сказаться на игре техасцев, однако все вышло не так, как предсказывали. Четыре из пяти недавно битых команд имеют процент побед меньше 50%, а остальные коллективы – претенденты на участие в плей-офф (Мемфис (дважды), Хьюстон, Филадельфия и Оклахома). Пять из девяти поединков прошли на выезде, причем впереди еще четыре сражения, но уже с командами совершенно другого уровня. А ведь в начале сезона Сперс имели серьезные проблемы с игрой на чужих площадках, сметая всех подряд на своем поле. Чего стоит два поражения от Хьюстона, фиаско в матче с Милуоки и Сакраменто. Сперс были просто деклассированны в Майами, не оказали сопротивления в Оклахоме. Тем не менее, Греггу Поповичу удалось перенастроить коллектив, который начал добывать победы независимо от места проведения игры.
За счет чего удалось перезагрузиться и выйти на достаточно серьезный уровень, чтобы с командой продолжили считаться? Ведь на протяжении 22-х игр отсутствовал Ману Жинобили. Казалось, что без
Наставник Шпор не идеален. Были в нынешнем чемпионате и провальные матчи, в том числе и по его ошибке. Однако его четкая тактика взращивания молодых талантов в окружении опытных ветеранов пока не перестает давать результат. Каждый год Попович преподносит общественности новых исполнителей, которые раскрываются именно в его команде. За последние 15 лет Сан-Антонио не имело ни одного пика в первой 20-ке, а сколько звезд или просто добротных баскетболистов уже выросло в этой системе. Достаточно вспомнить Тони Паркера и Ману Жинобили, пришедших в НБА с первого и второго раундов. ДеХуан Блэйр – 37-й номер, которого не хотели брать многие команды из-за его проблем с коленями. Попович же рискнул и пока не прогадал. Блэйр не стал "вторым Данканом", но в паре с Тимом работает весьма продуктивно. Мэтт Боннер с его 10-миллионым контрактом на три года в полной мере отрабатывает, вернее, дорабатывает свое жалование. Новобранцы Коуи Леонард и Дэнни Грин не проваливают сезон, а откровенно подают серьезные надежды на будущее.
Если пройтись по составу Шпор, то кроме тройки лидеров больше не найти значимых имен, а ведь Жинобили и Данкану уже 34 и 35 соответственно. Возраст пока не критичный, однако уже стоит задумываться о внимательном распределении минут по ходу чемпионата. В этом плане Попович настоящий ас. Только 29-летний Тони Паркер проводит на площадке больше получаса в среднем за игру. Сразу девяти исполнителям достается по 20 и более минут. Для сравнения, в Оклахоме три лидера играют больше 30-ти минут каждый, и еще четыре баскетболиста от 20-ти до получаса. Четким распределением игрового времени между подопечными может похвастаться еще два специалиста – Даг Коллинз (Филадельфия) и Джордж Карл (Денвер). Следуя такой
Шпоры почувствовали, что у них имеется ни одна команда, а фактически два равноценных состава. Основной - состоящий из известных звезд, способных "на бумаге" и в реальности бороться за самые высокие места, и резервный – абсолютные середняки, которые в других клубах могли бы затеряться в глубинах резерва, а может и вылетели бы в D-лигу. В распоряжении Поповича есть сменщик на каждую из позиций, причем некоторые игроки на протяжении одного матча способны совмещать несколько амплуа. Благодаря ощутимому прогрессу Тьягу Сплиттера, Тим Данкан может отдыхать за игру по 20-25 минут. В зависимости от ситуации на площадке солидную порцию минут получает Мэтт Боннер. Он, казалось бы, ограниченный игрок, однако при всей его однообразности и неуклюжести умеет не только "поливать" вражеское кольцо трехами, но и отыгрывать в защите. Нет, Мэтт не ставит по десятке блоков и не останавливает пик-н-роллы, но занять нужную позицию при обороне – это по его части. У него очень низкий уровень потерь, так как львиная доля атак идет с передач партнеров. Боннер – это яркий пример гения Поповича, который четко нашел игрока под нужную ему позицию. Шпоры в прошлом году стали лучшей командой по проценту попадания дальних бросков во многом благодаря канадцу и четкому акцентированию Ричарда Джефферсона на дальних выстрелах, а в текущем первенстве в этом компоненте Сан-Антонио имеет пятый результат.
Универсальный состав техасцев показывает такую же универсальную игру. Во многих поединках не игроки Шпор диктуют темп матча, они своевременно подстраиваются под предложенные схемы нападения соперника,
Фактически треть регулярки Шпоры отыграли без Ману Жинобили, но после восстановления аргентинца от травмы Попович не поставил его в основной состав. Тренер намеренно держит своего лидера на "банке". Ману и сам признается, что пока не заслужил места в основе, однако, это решение Поповича вряд ли обусловлено исключительно не стопроцентными кондициями защитника. Атакующий защитник в минувших трех матчах проводил на площадке чуть более 20 минут. Если без него команда выигрывала, то нет никакой логики резко менять схему игры и вводить его в основу. Ману - профессионал звездного уровня и наверняка с приближением плей-офф, куда Сперс просто обязаны попасть, его вклад в игру коллектива будет расти. Не исключено, что косвенно он даст возможность отдохнуть Паркеру в преддверии очередного штурма чемпионского трофея.
Очевидно, что сейчас еще очень рано рассуждать над реальностью завоевания титула Шпорами. Впереди еще половина регулярного чемпионата. Любой форс-мажор может случиться, однако Попович своей паритетной ротацией делает все возможное, чтобы не перегружать своих подопечных. Кстати, помимо Жинобили, травма которого была явно не из-за влияния плотного графика или усталости (перелом руки) и Ти Джей Форда,
Вряд ли в период дедлайна будут какие-то глобальные изменения в составе Сан-Антонио. Конечно, Сперс могут снова попробовать обменять Ричарда Джефферсона, но стоит ли это делать сейчас, когда совершенно очевидно, что этот снайпер просто необходим коллективу? Можно сказать, что в межсезонье Шпорам очень повезло в том, что им не удалось найти замену Джефферсону, и форвард остался в команде. Руководство Сан-Антонио не потратило право амнистии, а игрок, который почти в каждом матче отмечается парочкой трешек, продолжает выступать на солидном уровне, хотя поначалу ожидания были очень пессимистичные.
Как мы уже писали выше, впереди у Сперс четыре очень сложные игры. Сегодня, 18 февраля они встретятся с Клипперс. Затем техасцам предстоит сразиться на выезде с Ютой, Портлендом и Денвером. Если и после этой череды поединков Шпоры удержат серию побед, то можно будет уверенно сказать, что команда в регулярном сезоне вышла на уровень прошлого года. В таком случае Поповичу нужно будет с еще большей концентрацией и скрупулезностью готовиться к матчам постсезона. Ведь именно это главное для клуба из Техаса, а никак не победа в регулярном чемпионате и вылет в первом раунде. Почему-то верится, что Грегг Попович, будучи настоящим гуру тренерского цеха, еедлает правильные выводы из прошлого сезона.
В материале использованы фото Getty images.
Обсудить статью и задать вопросы автору можно в специальной конференции.
Личный блог автора статьи находится тут.