Финикс в шаге от победы в серии
Портленд начал игру как ужаленный. Практически все броски достигали цели. Даже известные своей прытью баскетболисты Санс не успевали за гостями. Олдридж, Миллер и Бэйлисс делают рывок 4-18, который приводит в недоумение местных болельщиков и Элвина Джентри. Пару ласковых специалиста Солнечных взбодрили хозяев, и сразу последовал достойный ответ – 18-4. Постарались Фрай, Ричардсон и Нэш, который в начале четверти больше ошибался, чем приносил пользу команде.
10-очковая разница, с которой команды ушли на большой перерыв, в основном заслуга резервистов Финикса. Скамейка хозяев полностью переиграла своих оппонентов по статусу (29-8). Драгича, который дал отдохнуть и одуматься Стиву Нэшу, можно было остановить только фолом. Очень надежно сыграл Фрай, почувствовав свободу действий на периметре и удачно корректируя под чужим щитом огрехи своих партнеров. Когда вышли основные бойцы, то отдохнувший Джентльмен Года (Грант Хилл) не дал Миллеру возможность сократить отрыв, а Амари и Нэш привели в восторг местную публику классикой комбинационного баскетбола – 57-47.
В третьей 12-минутке команды решили продемонстрировать свои оборонительные способности. Был вязкий баскетбол с большим количеством фолов, однако под конец отрезка Финикс устал от такого противостояния и начал рвать оборону Блейзерс. В стане гостей на новый рывок Санс ответить никто не смог. Фрай выключил Олдриджа, Фернандес продолжал демонстрировать провальную игру. "Машина" МакМиллана начала давать сбой, который вылился уже в 18-очковое отставание.
В итоговой четверти, усилиями раскидавшегося Джареда Дадли разрыв увеличился до неприличных 27-ми пунктов. Снайпер Санс непрекращающимися трешками ввел Первопроходцев в глубокий шок, выйти из которого помогла лишь финальная сирена. Нокаутирующее преимущество скамейки запасных Финикса (55-35) стало залогом успеха в 5-й игре. Серия переезжает снова в Портленд, и теперь у Блейзерс нет права на ошибку.
Финикс – Портленд 107:88 (27:28, 30:19, 27:19, 23:22)
Ф: Фрай (20 + 8 подборов), Дадли (19), Стаудемайер (19 + 5 подборов), Нэш (14 + 10 передач + 5 потерь) Ричардсон (13 + 8 подборов)
П: Миллер (21 + 5 потерь), Бэйлисс (17), Олдридж (17), Кэмби (7+ 11 подборов + 5 передач), Каннингем (11)
Счет в серии 3:2