Сапоги для Джерри. Сан-Антонио - Юта
В Техасе свои тараканы. Пока глупые репортеры поняли, что Попович по поводу трейда Пол-Паркер всего лишь отшутился, их коллеги уже успели нарисовать возможные схемы обмена не хуже дельцов с Уолл-Стрит. Тема закрылась лишь после выступления самого СР3, в котором маленький гений дал понять, что остается в Луизиане. И теперь все переключились на Данкана — что будет делать Тим, получив Игрока Десятилетия? Уйдет на покой с чувством выполненного долга или помучится еще сезончик-другой? Хотя зная, что ТД за свою долгую карьеру затратил меньше энергии, чем ДерМарр ДеРозан за полсезона, о передышке вести речь как-то некорректно.
Так или иначе, но «сержант Ларри» перед матчем был обеспокоен. Опасения Поповича подтвердились — спустя полторы минуты с начала игры Джазмены вели 6:0. Данкан не справлялся с Бузером, и вообще идея выпустить легкий состав с Хиллом на позиции третьего оказалась хреновой. После экстренного тайм-аута ничего не менялось: Юта забивала, а хозяева либо палили в молоко, либо натыкались на Бузера. Прорвало Шпор лишь с появлением Джефферсона и Жинобили, сообразивших на двоих результативную атаку (Ману отдал, Ар-Джей забил трехочковый). Кто тогда мог предположить, что спустя десять минут все перевернется с ног на голову?
А вышло именно так. За 3:31 до перерыва Кириленко реализовал средний, доведя преимущество Джаз до тринадцати пунктов. В следующий раз Юта забила через шесть с половиной минут, когда Пол Миллсэп реализовал штрафной. Сперс за это время выдали рывок 25:0 (!!!) и ушли далеко вперед. Но именно после того штрафного гости понеслись и сократили разрыв до четырех очков. В таком ключе и отыграли первую половину — одни отрывались, другие догоняли, причем «несерийный» обмен очками был редкостью.
Начало второй половины получилось вялым. Шпоры две минуты не могли забить вообще, Джазмены делали это лишь с линии штрафных бросков. Постепенно усилиями троицы Ди-Уилл — Карлос — АК47 подопечные Джерри Слоана снова вырвались вперед. Вот где сказалась старческая немощь Данкана с Макдайессом и полная разобранность Паркера! Тони периодически заводился, но быстро глох подобно старенькому «Ситроэну». Третья десятиминутка закончилась с небольшим преимуществом Юты (74:70), и в последнем игровом отрезке подопечные Грегга Поповича нужно было приложить сверхусилия для победы. Но вместо этого случилось дежа-вю: «музыканты» набирали очки, а техасцы беспомощно утыкались в зонную защиту. Временами случались проблески, и соперники затевали подлинную перестрелку в лучших традициях вестерна, но куда чаще команды по полторы минуты не могли забить. Даже поспешно собранный Данканом дабл-дабл не изменил картину. Победил, как ни странно, тот, кто и должен был это сделать — Шпоры после той самой эпической победы над династией Джексона не впечатляют. А Слоану наконец-то можно сменить ковбойские сапоги или неудобные туфли на домашние тапочки, дабы отдохнуть и поберечь колено. Хотя бы на пару дней...
Сан-Антонио - Юта - 98:105 (22:21, 28:24, 20:29, 28:31)
СА: Жинобили (22 + 5 подборов + 8 передач), Паркер (20), Хилл (16), Данкан (14 + 10 подборов + 4 передачи), Джефферсон (12).
Ю: Бузер (31 + 13 подборов + 3 блокшота), Кириленко (26 + 8 подборов), Уильямс (18 + 5 подборов + 10 передач), Миллсэп (13).