Вильярреал на родной арене принимал австрийский Зальцбург. Разумеется, фаворитом встречи выступал именно коллектив Марселино, однако за гостями оставляли определенные шансы. В первую очередь из-за незнания потенциала соперника.
Примерно по истечении получаса игрового времени кастельонцам удалось выйти вперед, когда результативным ударом отличился Уче. Африканец добил мяч в ворота после того, как вратарь Зальцбурга отбил удар Вьетто. Увы, против добивания от другого нападающего Вильярреала Гулаши оказался бессилен.
Впрочем, почти сразу после перерыва гостям удалось добиться пенальти. Виктор Руис в своей штрафной заплел ноги Джуричину, и Джонатан Сориано без особых проблем реализовал приговор. Нападающий дождался, пока Серхио Асенхо увалится в один угол, и хладнокровно отправил мяч в противоположный.
Местные болельщики только пригорюнились, как их любимцы вновь вышли вперед. Вьетто и Черышев разыграли отличную стеночку итогом которой стал эффектный удар Дениса в дальний угол. Мяч по обводящей вратаря траектории влетел в дальний угол, благодаря чему Вильярреал вновь повел.
На сей раз кастельонцы отнеслись к своему преимуществу уже более осторожно, и впоследствии не позволили сопернику сравнять счет. Тем не менее, результат первой встречи оставляет за австрийской стороной вполне сносные шансы на продолжение борьбы. Поэтому расслабляться перед ответным матчем Вильярреал не имеет права.
Вильярреал – Ред Булл Зальцбург 2:1
Голы: Уче, 31, Черышев, 54 – Джонатан Сориано, 48 (с пенальти)
Вильярреал: Асенхо, Марио Гаспар, Мусаккьо, Виктор Руис, Хайме Коста, Тригерос, Пина, Джонатан (Кэмпбелл, 67), Черышев, Уче (Джовани, 70), Вьетто
Зальцбург: Гулаши, Швеглер, Рамальо, Хинтереггер, Улмер, Лейтгеб (Наби Кейта, 64), Илсанкер, Забитцер, Бруно (Фелипе Пирес, 64), Марко Джуричин (Бериша, 76), Джонатан Сориано
Предупреждения: Пина, Хайме Коста – Илсанкер, Швеглер, Рамальо
Ливерпуль не побеждал в пяти последних европейских матчах, и поединок с Бешикташем изначально не выглядел легким способом прервать эту серию. Только в этом сезоне подопечные Славена Билича показали свой класс и игровую организацию, когда навязали достойную борьбу лондонскому Арсеналу в квалификации к Лиге чемпионов.
Команда Брендана Роджерса играла с мячом с первой и до последней минуты встречи, но грамотные действия турков на своей половине поля свели возможности хозяев к минимум. Очень активные действия правого вингбека Джордона Айба и наигранные перепасовки обостряли ситуацию, но англичанам никак не давали нанести последний удар — соперники перестраивались и редко подпускали хозяев к владениям Генена.
Более того, именно команда Билича создала лучший момент первого тайма, напомнив Анфилду о событиях апреля. После паса из глубины поля на ворота Красных вырвался Демба Ба, но, найдя позицию для удара, сенегалец не смог пробить Симона Миньоле — голкипер перевел мяч на угловой.
Игровой рисунок не менялся после перерыва, хотя теперь у Ливерпуля были супервозможности. Лучшую из них упустил Адам Лаллана, когда после ошибки голкипера наскочил на мяч, но пробил с трех метров выше ворот.
Роджерс усилил игру появлением Рахима Стерлинга и Марио Балотелли, но решающий маневр поединка совершил прежде отмеченный Айб. Юниор сделал рывок по правому краю штрафной и оказался на газоне после встречи с Моттой Рамоном — пенальти. Отсутствие Стивена Джеррарда поставило непростой вопрос о том, кому стоит пробить с "точки", но он был решен волей одного игрока. Капитан Джордан Хендерсон хотел пробить так же, как и Даниэл Старридж, но решительный Марио Балотелли забрал мяч себе. Итаяльнец, как и всегда, был превосходен в ударе с 11-ти метров, разведя голкипера мяч по разным углам.
Судьба противостояния решится на стадионе Ататюрк, куда Ливерпуль отправляется с небольшим, но все же преимуществом.
Ливерпуль — Бешикташ 1:0
Гол: Балотелли, 84 (с пен.)
Ливерпуль: Миньоле, Сахо, Морено, Шкртел, Коутиньо (Ловрен, 63), Хендерсон, Лаллана (Стерлинг, 77), Джак, Аллен (Ловрен, 63), Айб, Старридж
Бешикташ: Генен, Куртулуш, Франко, Гюлюм, Мотта, Соса (Озьякул, 60), Тере, Кавпак, Хатчинсон, Ба, Шахан (Фрей, 71)
Предупреждения: Ловрен — Куртулуш, Гюлюм