НХЛ. Северо-восточный дивизион: Баффало и...?
Баффало
Я бы назвал ведущие позиции команды в чемпионате довольно неожиданным явлением, ведь коллектив, особенно в атаке, не видится такой уж грозной силой, однако мощь Баффало в единстве игроков и тактике Линди Раффа. Если взять нападение, то увидим примерно равную картину без единого лидера и мега-имен: Коннолли, Рой, Поминвилль, Стаффорд...В прошлом сезоне у Сейбрз был Томаш Ванек, который одно время даже лидировал в списках бомбардиров чемпионата, зато сейчас соперники Баффало не знают с какой стороны ожидать угрозу, ведь составчик примерно равен, без ярких красок.
Во многом этому помогает оборонительная манера игры, ибо во многих матчах команда в первую очередь старается не пропустить, а потом уж думает о нападении. Такому стилю способствуют две вещи: хорошая оборона и отличный вратарь. Или даже вратарская бригада. Райан Миллер - безусловно основной кипер, имеющий сейчас одни из лучших показателей в Лиге. Думаю, именно он является ключевым хоккеистом в построениях Раффа. Кроме него хорош и сменщик Патрик Лалим, проведший в нынешнем первенстве несколько просто феноменальных поединков. Сразу вспоминается встреча с Чикаго, когда Лалим едва ли не в одиночку позволил партнерам победить. Судя по всему, Патрика устраивает такая роль запасного, ибо шансов стать перед Миллером у него сейчас просто нет. Ну а наставник, видимо, очень доволен ситуацией с вратарями, где можно положиться на обоих игроков.
Еще одной сильнейшей стороной Баффало является линия защита. Опытнейшие Таллиндер, Риве (капитан) и Людман - основа прекрасных результатов Сейбрз. А есть еще и великолепное к ним дополниние в лице новичка сезона 19-летнего Тайлера Майерса. Габаритный защитний просто фантастически проводит первый чемпионат: вместе с Таллиндером он в каждом матче играет по 20 минут, участвует в реализации большинства, а также активно набирает очки. Сейчас у него 26 пунктов (6+20) и останавливаться он не намерен. На мой взгляд, если бы приз лучшему новичку сезона вручали именно сейчас, то вне всяких сомнений отдать его стоило Майерсу. Мне кажется, парень вписался в Лигу несколько лучше Тавареса, Дюшена, ван Римсдайка и других. Безусловное открытие первенства.
За спиной Тайлера несколько меркнет выступление Андрея Секеры, словацкого защитника, который предпочитает больше играть в своей зоне, не подключаясь к атаке. Ему 23 года, он проводит свой четвертый сезон в составе Сейбрз и отлично дополняет промежуток между ветеранами и юным Майерсом. Оборона и вратарь - высшая ценность нынешней команды.
Лучший игрок: Райан Миллер
Открытие: Тайлер Майерс
Прогноз: думал, оборонительный стиль Баффало оппоненты сумеют раскусить и найти нужное противодействие куда раньше, однако же команда продолжает набивать победные серии и очки в таблицу. Уверен, конференцию им не выиграть, а вот, учитывая все трудности соперников по дивизиону, северо-восток вполне может остаться за Баффало. Интересная команда во всех аспектах, продолжаем следить за развитием тактической мысли Линди Раффа.
Бостон
Для Медведей полоса разочарования идет еще с минувшего плей-офф, где команду считали весомым претендентом на Кубок Стэнли. Однако мечты были грубо поломаны весьма скромной по составу Каролиной, и коллектив как будто до сих пор не выбрался из полосы нестабильности. А летом клуб еще и отпустил в Торонто Фила Кесселя, молодого форварда, ставшего третьим по результативности в команде что в регулярном сезоне, что в плей-офф. За него Медведи получили выбор драфта в первом и втором раундах 2010 года, а также первый раунд на драфте 2011. Очень и очень весомое пополение может ждать Медведей в ближайшие год-полтора, но с таким составом результат нужно давать сейчас. Кроме Кесселя команду покинули Кобасью (Миннесота) и Аксельсон (уехал в Швецию), что большими потерями назвать сложно.
А все равно пока что-то у команды не идет, совсем мало забивают - меньше Бостона на Востоке забросили только игроки Тампы Бэй и Каролины. Возможно, тренеру стоит продолжать менять звенья, надеясь найти нужные комбинации, а может, и подписание Мирослава Шатана несколько увеличит количество заброшенных шайб. Ну и главное, конечно, дождаться возвращения всех травмированных.
У Медведей нынче один из лучших показателей по количеству пропущенных шайб, коих всего 107 (в дивизионе меньше только у "защитного" Баффало), хотя если брать сугубо имена, то у Бостона есть известные Здено Хара и Дерек Моррис, а остальных вряд ли можно назвать защитниками топ-уровня. Не все отлично и с вратарями, ибо Тим Томас, получивший в прошлом сезоне Везина Трофи, сейчас явно несколько сдал, в чем сам признается в интервью. Впрочем, в олимпийскую сборную США он попал, пусть и вряд ли сумеет обойти Райана Миллера в борьбе за основной состав. Да и в Бостоне сейчас Тима активно поджимает молодой финн Туукка Раск, проводящий свой первый полноценный сезон в НХЛ. Как видим, с одной стороны, у Брюинз все очень даже неплохо (касается комплектования состава), а вот игра пока откровенно не идет.
Лучший игрок: Патрис Бержерон
Открытие: Туукка Раск
Прогноз: сейчас Бостон находится на пятом месте в конференции и на втором в дивизионе, отставая от Баффало на десять очков. Если команда так и не найдет свой хоккей, и продолжит выступать столь нестабильно, то вылет за зону плей-офф считаю вполне вероятным. Впрочем, думаю, с учетом возвращения после травм всех лидеров, должны удержаться, хотя прогнозировать крайне сложно.
Оттава
Летом Сенаторы были среди команд, приковавших к себе внимание вопросом трейда Даниэля Хитли. Клуб не хотел его отпускать, однако сам хоккеист желал попасть в коллектив, имеющий реальные шансы на Кубок Стэнли. Взамен Хитли Оттава получила из Сан-Хосе форвардов Михалека и Чичу, которые, по большему счету, ожиданий не оправдали. Чичу, сыграв уже 46 матчей, набрал всего 12 пунктов (4+8), и вместо позиции в одном из двух топ-звеньев скатился в третью-четвертую тройку нападения. У Михалека дела получше, и он, играя в одном звене с Альфредссоном и Спеццой, набрал уже 22 очка (и все-таки это только четвертый показатель в команде).
На старте чемпионата не особо впечатлял и новичок Алексей Ковалев, но позже он немного разыгрался и сейчас набрал уже 29 пунктов. Неплохо, хотя могло быть и получше. Ну а основной бедой Оттавы являются травмы. Начало сезона пропустил защитник Филип Куба, а затем по очереди вылетели Альфредссон, Спецца и Михалек, и сейчас никто из этих трех топ-форвардов не может помочь партнерам! Благо, раззабивался Майк Фишер, лидирующий в команде по набранным очкам (32 пункта).
Лучший игрок: Майк Фишер
Открытие: Эрик Карлссон (пусть будет 19-летний шведский защитник, проводящий дебютный сезон в Лиге...сложно кого-то "открыть" в составе Оттавы.
Прогноз: вне плей-офф. Конечно, если вернутся после травм лидеры нападения, если разом заиграют, то все может быть, но с такими вратарями в плей-офф делать совершенно нечего.
Монреаль
В прошлом сезоне Канадиенс еле-еле заняли восьмую позицию в конференции, опередив Флориду только по дополнительным показателям. Из плей-офф канадская команда быстренько вылетела, будучи поверженной Бостоном, в чем ничего удивительного нет, ибо тогда у Монреаля травмировались едва ли не все лидеры. Логично, что в межсезонье легендарный клуб провел несколько громких подписаний, оформив сделки с форвардами Каммаллери, Джионтой и Гомесом. Из них свой контракт лучше всех отрабатывает Майкл Каммаллери, а хуже всех - Скотт Гомес, который после Нью-Джерси не сумел толково заиграть в Рейнджерс и Канадиенс. Джионта неплох, однако из-за травмы сыграл он всего 26 матчей, поэтому его вклад оценивать стоит чуть позже.
К счастью для Монреаля, вместе с Каммаллери нынче хорош Томаш Плеканец, который сейчас идет на лучший результат в карьере. В обороне все могло быть довольно хорошо, если бы не повреждение ведущего защитника Андрея Маркова. Травмировался он первом матче чемпионате, а вернулся на лед только под новый год. Успел сыграть всего 12 поединков, набрав уже 13 очков. С Марковым у команды не только улучшилась игра в обороне, но и существенно возросла реализация большинства - сейчас Монреаль уже первый в Лиге с показателем в 24,6 процента.
Зато с вратарями у Канадиенс только приятные проблемы - Галак и Прайс выступают на хорошем уровне, и руководству сейчас стоит решать сложный вопрос, кого же из них (или обоих сразу?) переподписать, ибо контракты киперов завершаются будущим летом.
Лучший игрок: Майкл Каммаллери
Открытие: Плеканец (их можно поменять местами с Каммаллери, суть не изменится)
Прогноз: думаю, у команды есть все для попадания в топ-восьмерку по итогам сезона.
Торонто
В последний раз болельщики Торонто смотрели на игру своих любимцев в плей-офф по завершению регулярки 2003-2004, и, судя по всему, в этот раз им снова уходить на отдых в апреле. Как и Монреаль, Кленовые летом неплохо поработали на рынке, но усилили больше не атаку, а оборону - пришли Экселби, Комисарек и Бушемин. Кроме них в наличии имеются опытные Каберле с Фингером, а также перспективный Люк Шенн (пятый номер первого раунда на драфте 2008). Имея такую оборону, Кленовые пропустили больше все в Лиге! Ужас - 160 шайб в 46 матчах! Даже главный аутсайдер Каролина пропустила на восемь голов меньше. Во многом это связано еще и со слабой игрой вратарей: новичка Густавссона и более опытного Тоскалы. И если у шведа есть кое-какие оправдания, то Веса, как уже говорилось, занимает последние позиции едва ли не во всех вратарских показателях...
Даже несмотря на отвратительное выступление вратарей, у команды отличная защита и очень ровное нападение, а Торонто снова в низах таблицы...Возможно, если бы руководство решилось на увольнение Рона Уилсона еще в конце прошлого года, то новый коуч успел бы исправить положение, а так от зоны плей-офф Кленовых отделяет девять очков и группа более готовых коллективов.
Лучший игрок: Мэтт Стаян (Алексей Поникаровский, Никлас Хагман)
Открытие: пусть будет Каберле и его 35 передач к середине чемпионата...
Прогноз: вне плей-офф, еще один пустой сезон.
P.S Статистика указана на момент написания статьи, может отличаться от обновленных показателей на несколько пунктов.